Глава 5. Не прячьте ваши данные по банкам и углам

Хранение и обработка данных — это то, ради чего существует современный компьютер. Несмотря на своеобразную родословную компьютерных технологий, которую возводят иногда к арифмометрам, иногда к счётам, а иногда и к более древним способам вычисления, функционально компьютеры сегодня востребо­ваны в первую очень для работы с данными. В подавляющем большинстве сего­дняшних информационных систем способность компьютера производить вычис­ления используется в первую очередь для того, чтобы хранить, оберегать, сорти­ровать, пересылать, извлекать и отображать данные. Сегодняшние учебные за­ведения и научные институты, конечно, в большей мере применяют компьютеры для вычислений и расчётов, однако и в школе работа с данными тоже занимает важное место. Например, для современных учителей и родителей очень важным шагом стал бы переход школ к электронным школьным журналам и электрон­ным дневникам (а в идеале — к полному электронному документообороту). Но что такое журнал и дневник? Это яркий пример хранения упорядоченных дан­ных. Любой набор электронных документов — это данные, которые нужно со­хранять, оформлять, изменять, извлекать и отображать в удобном виде, а если необходимо — распечатывать.

Какими средствами для решения задач, связанных с хранением и обработ­кой данных, располагает операционная система Линукс? На уже упоминавшемся сайте www. f reshmeat. net вы можете найти несколько десятков электронных таб­лиц, локальных баз данных и серверов баз данных. В школьные дистрибутивы Линукс были включены наиболее удачные образцы: OpenOffice.org Calc (элек­тронные таблицы), OpenOffice.org Base (инструмент создания и работы с базами данных) и Kexi (инструмент для создания простых баз данных).

Удобство и красота электронных таблиц

Электронные таблицы предназначены для решения задач не столько хране­ния, сколько представления и обсчёта данных. И в первую очередь, когда мы говорим об электронных таблицах, мы подразумеваем именно табличное пред­ставление информации. Если речь идёт об использовании электронных таблиц в бизнесе, то на сегодняшний день наиболее широкое распространение получили разного рода прайс-листы и расписания. Именно эти виды информации нужда­ются одновременно и в табличном представлении, и в постоянном обновлении пересчитываемых параметров: цен, процентов, количества и прочих значимых для потребителя вещей.

В школе электронные таблицы также находят широкое применение: и как со­ставная (иногда главная) часть учебно-методических материалов, и как инстру­мент учёта и планирования (посещаемости, успеваемости, спортивных достиже­ний или расписания занятий). Для человека, привыкшего работать с электрон­ными таблицами, многие формы традиционного бумажного документооборота становятся обузой. На самом деле, приятно, когда множество операций выпол­няется автоматически, когда исправлять можно без помарок и подтирок, когда новый документ можно создавать на основе уже имеющегося. Ещё одним пре­имуществом электронных таблиц является их иллюстративность. Чертежи, ри­сунки, различные методы форматирования текста, автоматически изменяемые в соответствии с содержимым таблицы диаграммы,—всё это превращает «су­хие¿ строки документа в понятное, красивое и увлекательное изложение. Да и составляя такого рода документы, гораздо легче ощутить себя творцом, чем при рукописном заполнении ведомости с изрядным количеством строк.

В качестве основного (но далеко не единственного) инструмента создания электронных таблиц в Линукс можно смело назвать OpenOffice.org Calc. Мощ­ный, совместимый с другими версиями электронных таблиц инструмент, Calc позволяет решать множество задач любого уровня — от составления простенько­го списка до комплексного факторного анализа при помощи встроенных инстру­ментов статистики и многовходовых сводных таблиц.